Министерство энергетики США задумало совершить подлинную революцию в области солнечной энергетики. Речь идёт о том, чтобы сделать электричество,
вырабатываемое фотогальваническими панелями, дешевле энергии, получаемой более традиционным способом.
Для этого учреждён проект SunShot, в переводе на русский «Солнечный Выстрел».
Как прокомментировал Томас Эдисон : «Мы сделаем электричество таким дешёвым, что жечь свечи будут только богачи».
Цель данного проекта получить цену в 1 доллар за ватт через шесть лет. Сегодня стоимость такой энергии доходит до 10 долларов за ватт. Это плавка
кремния или наложение слоёв меди-индия-галлия-селенида, затем производство фотогальванических модулей и последующая установка их на крышах или солнечных
фермах. Существуют технологии, которые позволяют вырабатывать электричество всего по доллару за ватт ( такими технологиями получения электрожнергии
занимается американская компания First Solar), но установка таких систем увеличивает цену за конечную энергию вдвое.
На разработку новых методик производства солнечных ячеек и их компонентов министерство выделило $27 млн. На эти инвестиции компания Technologies
начинает выращивать чистые кремниевые пластины, вместо того чтобы «вырубать» их из слитков, а фирма Solexant займётся созданием тонкопленочных солнечных
элементов из полупроводниковых материалов, которые не токсичны и редкоземельны. В конце концов стоимость производства солнечных модулей и сопутствующего
оборудования не должна быть больше 50 центов за ватт. Для достижения этой цели фотоэлементам придётся преобразовывать в энергию не менее 20% солнечного
света по цене 25 центов за ватт.
Конечно, разработкой новых солнечных панелей дело не ограничивается, идёт работа по созданию к 2020 году электростанций, которые смогут хранить тепло
солнца в течение 12–17 часов. Решаются вопросы, связанные с лицензированием, проверкой и подключением солнечных систем к электросети…
В целом солнечная энергетика представляет собой наиболее быстро растущий сектор производства электроэнергии. В 2010 году выработка увеличилась почти на
гигаватт — приблизительно столько же может произвести одна атомная электростанция. Но даже при таких темпах роста это менее 1% всей электроэнергии США.
И если они сохранятся, то к 2035 году все возобновляемые источники обеспечат лишь 14% потребности страны в электроэнергии. Проект SunShot в случае его успеха может увеличить этот показатель до 100%.
